Affinity und das Ende der unbefristeten Lizenz

Affinity stellte Ende 2025 den Verkauf unbefristeter Lizenzen ein und brachte stattdessen eine einzige kostenlose App heraus.

Affinity galt jahrelang als das bekannteste Beispiel für erschwingliche Software mit einer unbefristeten Lizenz: Sie kauften Affinity Photo, Designer oder Publisher einmalig und nutzten die App ohne Abo. Am 30. Oktober 2025 kündigte der Eigentümer Canva einen neuen Kurs an. Die drei Einzelprogramme wurden zu einer einzigen Anwendung mit dem schlichten Namen Affinity zusammengeführt, die kostenlos ist.

Etwa zur selben Zeit endete der Verkauf der bisherigen kostenpflichtigen Versionen. Die Frage nach einem Affinity-Abo, die viele Nutzer stellen, hat daher eine differenzierte Antwort: Die Software selbst kostet nichts mehr, aber das klassische Modell des Einmalkaufs ist verschwunden und die neue App hängt an einem Canva-Konto.

Für Bestandsnutzer ist das eine tiefgreifende Veränderung. Wer an ein Programm gewöhnt war, das man kaufte und besaß, erhält nun eine kostenlose App, die an ein Online-Konto gebunden ist. Im Folgenden erfahren Sie, was sich genau geändert hat, was mit Ihrer bestehenden Lizenz passiert und welche Überlegungen Sie anstellen können.

Der Wandel steht nicht allein. Er passt in einen breiteren Trend, bei dem Softwareanbieter schrittweise vom Einmalkauf abrücken – jeder auf seine eigene Weise. Bei manchen Paketen wurde daraus ein kostenpflichtiges Abo, bei Affinity hingegen eine kostenlose App mit Kontomodell. Was diese Verschiebung in der Praxis für den Besitz Ihrer Software bedeutet, ist genau das, was dieser Artikel am Beispiel von Affinity herausarbeitet.

Der Weg zum Gratismodell führte über die Übernahme durch Canva im Jahr 2024.

Die Veränderung kam nicht aus dem Nichts. Die wichtigsten Schritte im Überblick:

• Serif und die ersten Versionen: Das britische Unternehmen Serif entwickelte Affinity Photo, Designer und Publisher als bezahlbare Alternative zu den teuren Kreativpaketen, mit einem Einmalkauf pro Programm.
• Affinity V2 (2022): Die zweite Generation erschien, wieder als unbefristete Lizenz, mit einer universellen Lizenz, die die drei Apps auf mehreren Plattformen vereinte.
• Übernahme durch Canva (2024): Canva übernahm Serif. Bei der Übernahme erklärte Canva, weiterhin erschwingliche unbefristete Lizenzen anzubieten.
• Die Kehrtwende (Oktober 2025): Canva stellte den Verkauf der bestehenden Versionen ein und präsentierte am 30. Oktober 2025 die neue, kostenlose Affinity-App.

Das Versprechen von 2024, weiterhin unbefristete Lizenzen zu verkaufen, wurde also nicht so eingelöst, wie viele Nutzer es erwartet hatten. Anstelle eines kostenpflichtigen Einmalkaufs kam eine kostenlose App, die ein Konto voraussetzt. Dieser Unterschied ist der Kern der Diskussion, die daraufhin in der Community entbrannte.

Der Zeitpunkt lässt sich aus der Position von Canva heraus verstehen. Canva ist groß geworden mit einem Online-Designtool und einem kostenlosen Einstiegsmodell, über dem bezahlte Stufen liegen. Affinity in dieses Gesamtbild einzupassen, bedeutete, die losgelöste Einzelvermarktung aufzugeben und an das Konto- und Abosystem anzudocken, das Canva bereits nutzte. Die kostenlose App passt zu dieser Strategie: Sie bringt professionelle Desktop-Funktionalität in Reichweite aller und verbindet sie zugleich mit dem breiteren Angebot des Anbieters.

Das neue Affinity ist kostenlos und funktioniert offline, erfordert aber ein Canva-Konto.

Die neue App vereint die Funktionen für Bildbearbeitung, Vektordesign und Layout in einem Programm. Die wichtigsten Merkmale:

• Kostenlos: Die App kostet nichts und erhält weiterhin kostenlose Updates.
• Desktop-Programm: Es ist eine lokale Anwendung, die Sie installieren, kein Webtool.
• Funktioniert offline: Sie benötigen keine permanente Internetverbindung, um damit zu arbeiten.
• Canva-Konto erforderlich: Um die App zu nutzen, müssen Sie sich mit einem Canva-Konto anmelden.

Gerade der letzte Punkt sorgt bei einem Teil der Nutzer für Widerstand. Eine kostenlose App ist attraktiv, doch die Kontopflicht bedeutet, dass Sie sich bei Canva registrieren müssen, um lokal arbeiten zu können. Für Nutzer, die sich bewusst für Affinity entschieden haben, weil es kein Konto oder keinen Cloud-Dienst brauchte, ist das ein grundsätzlicher Einwand.

Die verpflichtende Registrierung hängt damit zusammen, wie moderne Software Lizenzen verwaltet. Während eine unbefristete Lizenz unabhängig von jedem Dienst war, koppelt die neue App die Nutzung an ein Konto. Dieser Mechanismus ähnelt dem, was Sie bei anderer kontogebundener Software sehen, und er bestimmt auch, was passieren kann, wenn der Zugang wegfällt. Mehr dazu lesen Sie im Artikel was passiert, wenn Ihre Softwarelizenz ausläuft.

Dass die App offline funktioniert, ist für viele Nutzer eine Beruhigung. Sie brauchen keine ständige Verbindung, um zu zeichnen oder zu bearbeiten, was wichtig ist, wenn Sie unterwegs oder an einem abgeschirmten Arbeitsplatz arbeiten. Kontopflicht und Offline-Fähigkeit stehen damit nebeneinander: Einloggen ist einmalig nötig, die tägliche Arbeit geschieht aber ganz normal lokal auf Ihrer eigenen Maschine. Diese Unterscheidung geht in der Diskussion manchmal unter, während sie in der Praxis viel ausmacht.

Die KI-Funktionen innerhalb von Affinity erfordern hingegen ein kostenpflichtiges Canva-Abo.

Hier kommt das Wort Abo doch noch ins Spiel. Die Affinity-App selbst ist kostenlos, eine Reihe von KI-Funktionen ist es jedoch nicht. Beispiele sind generative Bearbeitungen wie das automatische Auffüllen oder Erweitern eines Bildes. Diese Funktionen funktionieren nur mit einem kostenpflichtigen Canva-Abo.

Die Unterscheidung ist wichtig:

• Der gesamte Zeichen-, Bildbearbeitungs- und Layout-Umfang in Affinity ist kostenlos und funktioniert ohne bezahltes Abo.
• Die KI-gestützten Extras stecken hinter einem kostenpflichtigen Canva-Abo.

Affinity ist also kein klassisches Abo-Programm wie die Kreativpakete, die Sie monatlich mieten. Es ähnelt eher einer kostenlosen Basis mit einer bezahlten Ebene für diejenigen, die die KI-Funktionen nutzen möchten. Für die meisten Zeichen- und Bearbeitungsaufgaben brauchen Sie dieses Abo nicht.

Dieser Aufbau erklärt, warum Menschen nach einem Affinity-Abo suchen, obwohl die App kostenlos ist. Die Verwirrung entsteht, weil Affinity nun Teil eines Ökosystems ist, in dem Abos existieren. Es lohnt sich also, zwischen dem kostenlosen Kern von Affinity und den kostenpflichtigen Canva-Diensten drumherum zu unterscheiden. Wer nur zeichnet, bearbeitet oder Layouts erstellt, zahlt nichts; wer die generativen Werkzeuge intensiv einsetzen will, landet beim kostenpflichtigen Canva-Abo.

Die Ankündigung führte zu gespaltenen Reaktionen: Begeisterung über die kostenlose App, Enttäuschung über die Kontopflicht.

Ein kostenloses, vollwertiges Designpaket ist für viele Menschen eine gute Nachricht, besonders für Studierende, Selbstständige und Hobby-Designer, denen die kostenpflichtigen Versionen zu teuer waren. Für sie senkt die neue App die Hürde auf null.

Doch es gab auch Kritik, vor allem von den treuen Nutzern, die Affinity gerade als kontofreie Alternative schätzten. Ihre Einwände drehten sich um drei Punkte:

• Die Kontopflicht: Ein Programm, das lokal läuft und dennoch ein Konto erfordert, fühlt sich für diese Gruppe wie ein Rückschritt gegenüber den gekauften Versionen an.
• Das nicht eingelöste Versprechen: Bei der Übernahme war zugesagt worden, dass erschwingliche unbefristete Lizenzen bestehen bleiben würden. Diese Erwartung wurde nicht erfüllt.
• Ungewissheit über die Zukunft: Kostenlose Software wirft die Frage auf, wie das Modell auf lange Sicht finanziert wird und ob später kostenpflichtige Bestandteile hinzukommen.

Diese gemischte Aufnahme ist verständlich. Die Verschiebung berührt genau das, was Affinity von den großen Mitbewerbern unterschied: den Besitz Ihrer Software ohne Konto oder laufende Zahlungen. Wer das wichtig fand, verliert dies mit der neuen App, auch wenn sie kostenlos ist.

Wer die Rechnung rein nach dem Preis aufmacht, für den ist das Ergebnis positiv: ein komplettes Designpaket für null Euro. Wer die Rechnung auch nach Unabhängigkeit und Besitz aufmacht, für den ist das Ergebnis zwiespältig. Das erklärt, warum dieselbe Ankündigung gleichzeitig als gute und als schlechte Nachricht aufgenommen wurde – je nachdem, was jemand von Software erwartet. Beide Standpunkte sind gut zu vertreten, und welcher schwerer wiegt, unterscheidet sich von Nutzer zu Nutzer und von Art der Arbeit.

Wer bereits eine unbefristete Affinity-Lizenz besitzt, behält diese und kann die alten Apps weiterverwenden.

Eine häufig gestellte Frage nach der Ankündigung: Verliere ich meine gekaufte Version? Die Antwort ist nein. Eine bereits erworbene unbefristete Lizenz für Affinity V1 oder V2 bleibt gültig. Sie können diese Apps weiterhin wie gewohnt nutzen, denn eine unbefristete Lizenz ist gerade dafür gedacht, nicht zu verfallen.

Das bedeutet, Sie haben in der Praxis zwei Schienen:

• Die alten, gekauften Apps: Affinity Photo, Designer und Publisher V2 funktionieren auf Basis Ihrer bestehenden Lizenz weiter. Sie werden nur nicht mehr verkauft und erhalten auf Dauer wahrscheinlich weniger oder keine neuen Funktionen mehr.
• Die neue kostenlose App: Die zusammengeführte Affinity-App, die Sie separat installieren und die an einem Canva-Konto hängt.

Bewahren Sie Ihre Installationsdateien und Lizenzdaten der alten Versionen gut auf. Wie bei aller Software mit einer unbefristeten Lizenz gilt: Solange Sie die Installation und den Schlüssel haben, können Sie sie auch dann neu installieren, wenn der Verkauf eingestellt wurde. Dieses Prinzip gilt über Affinity hinaus und hängt mit dem Lizenztyp zusammen, den Sie besitzen, erklärt unter OEM-, Retail- und Volumenlizenzen.

Die alte und die neue Affinity unterscheiden sich in Preis, Besitz und Kontopflicht.

Diese Tabelle stellt die beiden Situationen nebeneinander, damit Sie erkennen, was sich konkret verschiebt.

Der größte Gewinn liegt im Preis und in den gebündelten Funktionen. Der größte Verzicht liegt in der Kontopflicht und dem Verschwinden des Einmalkaufs. Ob das eine Verbesserung ist, hängt davon ab, wie viel Wert Sie auf ein Programm legen, das vollständig unabhängig von einem Online-Konto ist.

Für die meisten Nutzer reicht die kostenlose App aus, wer aber kontofrei arbeiten möchte, schaut sich Alternativen an.

Was die Veränderung für Sie bedeutet, hängt von Ihrer Situation ab:

• Sie nutzen Affinity zum Zeichnen, für Bildbearbeitung oder Layout: Die kostenlose App deckt diese Aufgaben ab. Sie müssen nichts bezahlen, sofern Sie ein Canva-Konto anlegen.
• Sie besitzen bereits eine V2-Lizenz: Sie können einfach mit Ihren bestehenden Apps weiterarbeiten und selbst entscheiden, ob Sie auf die neue App umsteigen.
• Sie möchten bewusst kein Konto oder keinen Cloud-Dienst: Dann reibt sich die neue App und eine Alternative ist eine Überlegung wert.

Diese Tabelle gibt ein paar Richtungen für diejenigen, die einen anderen Weg suchen.

Die aktuellen Bedingungen und Systemvoraussetzungen finden Sie direkt an der Quelle. Canva erläutert den neuen Kurs in der Ankündigung des neuen Affinity, und das Programm laden Sie über affinity.studio herunter. Prüfen Sie dort, was zum Zeitpunkt des Downloads gilt, denn die Details rund um das Konto und die KI-Funktionen können sich nach dem Start noch ändern. Die grundsätzliche Abwägung zwischen Einmalkauf und Miete ist unabhängig von Affinity im Vergleich professioneller Pakete beschrieben, etwa AutoCAD LT vs. AutoCAD.